Semi di Chia, superfood: ricchissimi di fibre, vitamine e minerali, proteine e acidi grassi essenziali. Proprietà e usi.
I semi di Chia sono i semi della Salvia Hispanica, pianta originaria dell’America centrale, già coltivata dagli Aztechi della Mesoamerica.
La Chia appartiene alla famiglia della menta (Lamiaceae) e in lingua maya significa “forza”: i semi di Chia erano infatti, insieme al mais, ai fagioli e all’amaranto, alla base dell’alimentazione delle popolazioni procolombiane: il consumo di questi semi ha reso gli Atzechi, che la utilizzavano ogni giorno come alimento, fisicamente instancabili e mentalmente superiori ai loro nemici.
La pianta di Chia o Salvia Hispanica
La pianta di Chia o Salvia hispanica cresce spontaneamente in Messico ed in Bolivia, zone in cui i suoi semi sono molto utilizzati nell’alimentazione.
Le proprietà benefiche dei semi di chia erano già note alle civiltà precolombiane: questi semi, insieme al mais, ai fagioli e all’amaranto erano alla base dell’alimentazione di popolazioni come quella azteca. L’introduzione in Europa della chia avvenne tramite i conquistadores spagnoli, ma non prese piede.
Attualmente la Salvia hispanica viene coltivata in Messico, Bolivia e Guatemala, sia per la produzione di sfarinati che di semenza intera ad uso alimentare. I semi, ricchi di calcio, fibre e Omega 3, sono paragonabili dal punto di vista nutrizionale a quelli del lino e del sesamo.
Semi di Chia, le caratteristiche nutrizionali
I semi di Chia hanno delle caratteristiche nutrizionali davvero interessanti: sono ricchi di vitamine (soprattutto la A) e sali minerali come Calcio, Ferro, Magnesio e Potassio.
Basti pensare che i semi di Chia, a parità di peso contengono:
- 7 volte più Vitamina C rispetto alle Arance
- 5 volte più Calcio rispetto al Latte
- 3 volte più Ferro rispetto agli Spinaci
- 2 volte più Potassio rispetto alle Banane
- 15 volte più Magnesio rispetto ai Broccoli
Ma non solo: 15 grammi di semi apportano circa 3 grammi di proteine e 7 grammi di carboidrati, soprattutto il loro apporto di ferro e potassio è notevole. Non bisogna inoltre sottovalutare la presenza di altri minerali come il selenio, lo zinco ed il magnesio, oltre che il loro contenuto vitaminico che prevede vitamina A, C, E e B oltre alla a niacina, riboflavina e tiamina. Anche il loro contenuto di antiossidanti è ragguardevole e corrisponde a circa 4 volte quello dei mirtilli.
Il contenuto di calcio rende i semi di Chia una delle fonti vegetali principali di tale minerale, insieme ai semi di sesamo.
I semi di Chia hanno un basso indice glicemico per cui sono consigliati ai diabetici, oltre ad essere altamente digeribili.
I semi di chia hanno inoltre un alto contenuto in fibre e sono capaci di assorbire una quantità di acqua 9 volte superiore al loro peso. Assorbendo acqua, formano un gel che raccoglie scorie e tossine dall’intestino, le incorporano nelle feci eliminandole e migliorando contemporaneamente la stitichezza e il colon irritabile e conferendo un senso di sazietà che può aiutare nelle diete dimagranti.
Questo seme contiene acidi grassi polinsaturi essenziali: risulta ricchissimo di Omega 3, ne contiene addirittura più dello stesso seme di lino e di quello presente nei pesci, confermandosi come la migliore fonte naturale di acidi grassi Omega 3.
Il segreto dei semi di Chia non è solo il contenuto di Omega 3, ma il rapporto ideale tra Omega 3 e Omega 6.
Tabella Nutrizionale relativa a 100 g/ml di Semi di Chia
Valore energetico | 490 kcal / 2051 kJ |
Proteine | 16 -20 gr |
Carboidrati | 38-35 gr |
di cui Zuccheri | 0 g |
Grassi | 30-40 g |
Fibre | 35-38 g |
Ferro | 7-8 mg |
Manganese | 6 mg |
Zinco | 6 mg |
Calcio | 627 mg |
Magnesio | 324 mg |
Potassio | 9,6 mg |
Vitamine | E, B1, B2, B3, C, A |
Grassi | Omega 3-6-9 |
Semi di Chia, proprietà e benefici
I semi di Chia vantano un elevato potere nutritivo, poiché sono ricchi di ferro, potassio, fosforo, calcio, proteine, fibre, vitamine e sostanze antiossidanti, oltre ad un alto contenuto di Omega 3.
L’apporto di semi di Chia nella dieta garantisce:
- Apporto di antiossidanti naturali
- Miglioramento del sistema immunitario
- Maggior vigore, energia e resistenza fisica
- Salute della pelle
- Salute dell’apparato cardio-circolatorio
- Salute gastro-intestinale
- Un aiuto nella perdita di peso
- Un effetto calmante
- Una riduzione dei sintomi di artrite
- Una diminuzione delle allergie
Semi di Chia, come usarli
I semi di Chia possono essere impiegati in vari modi, come vero e proprio alimento o come integratore alimentare. Sono inodori e insapori, e non alterano il gusto del liquido in cui sono immersi. Possono pertanto essere consumati non solo in acqua, ma anche nel latte, nello yogurt o in succhi di frutta. Possono essere utlizzati anche interi o macinati, come ingredienti di pane e dolci.
Dose giornaliera consigliata
La dose giornaliera consigliata è di 10-15 gr. (1 o 2 cucchiai al giorno)
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